Eind 2024 (vanaf 26 december) start de VRT met het programma “De Rugzak”. Daarin begeleidt Sofie Lenaerts 8 bekende Vlamingen op weg naar de top van de Kilimanjaro : Veronique De Kock, Xavier Taveirne, Ben Segers, Soe Nsuki, Stephanie Planckaert, Ender Scholtens, Emma Bale en Mathias Vergels.
Bijna 10 jaar geleden, in de zomer van 2015, stonden 6 leden van WBV op de top van de Kilimanjaro, de Uhuru Peak zijnde 5895 m boven de zeespiegel : Els, Marie Joseph, Jan, Luc, Jan en Bart. Eén ander KBF lid (Jo) was ook nog bij ons en een ander KBF lid (Guido) was op Stella Peak zijnde 5756 m hoogte gebleven. De beklimming vraagt geen technische vaardigheden en dat is juist één van de redenen waarom het bereiken van de top geen evidentie is.
Hoe vreemd het ook moge klinken, de Kilimanjaro in Tanzania is wellicht één van de meest gevaarlijke bergen in de wereld omdat velen denken dat de top zeer snel kan bereikt worden. Ondanks betrouwbaar en stabiel weer en eenvoudige toegangswegen, zijn ziektes een alledaags fenomeen. Van de meer dan 40.000 bezoekers die de Kilimanjaro ieder jaar trekt, keert 50 tot 70 % terug voordat ze de top hebben bereikt. Wat is de reden hiervoor ? In één woord : de hoogte. Op grote hoogte vertoeven, brengt bij heel veel mensen een heleboel problemen met zich mee. Op de “Kili” lijkt de combinatie van kou, uitdroging en acute hoogteziekte ervoor te zorgen dat de meeste mensen moeten terugkeren. Het voorkomen hiervan is de sleutel tot het bereiken van de top van de berg.
Terwijl de Marangu Route en de Rongai route het grootste deel van de beklimmers zien, want de kortste routes naar de top, blijken de Lemosho Glades Route en de Machame Route een steeds populairder alternatief te zijn. De redenen hiervoor zijn simpel: de routes bieden niet alleen een prachtige tocht door een reeks verbluffende habitats en landschappen, maar ze hebben ook een klimprofiel dat ambitieuze bergbeklimmers voldoende tijd geeft om te acclimatiseren.
Wij namen de Machame route via Machame Hut, Shira Camp, Lava Tower, Karanga Camp/Hut en Barufu Camp/Hut. Al met al biedt de Machame Route één van de beste manieren om de berg veilig te beklimmen als men de verschillende tussenstops/overnachtingsplaatsen in acht neemt. Wij hebben pas op dag 6 de top bereikt en hebben dan nog een dag nodig gehad om via Mweka Gate terug beneden te komen. Achteraf gezien de juiste beslissing. En na 10 jaar kijken we nog steeds met voldoening terug.
